हरिद्वार की सियासी फिजाओं में इन दिनों बदलाव की बयार कुछ ज्यादा ही तेजी से बह रही है। धर्मनगरी की सबसे प्रतिष्ठित विधानसभा सीट पर जहां एक तरफ मौजूदा विधायक और कैबिनेट मंत्री मदन कौशिक के खिलाफ विपक्ष के आरोपों की फेहरिस्त लंबी होती जा रही है, वहीं दूसरी तरफ सत्ता के गलियारों में मुख्यमंत्री से बढ़ती नजदीकी के सहारे डॉ. विशाल गर्ग जैसे चेहरों ने सियासी पारा चढ़ा दिया है। हालात यह हैं कि शहर के चौक-चौराहों से लेकर सोशल मीडिया की बहसों तक, अब एक ही चर्चा आम है कि क्या हरिद्वार को अब एक नए विधायक की जरूरत है?
राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि लंबे समय से एक ही नेतृत्व को देख रही धर्मनगरी की जनता में अब स्वाभाविक रूप से बदलाव की कसक दिखने लगी है। विपक्ष द्वारा मौजूदा विधायक मदन कौशिक पर लगातार लगाए जा रहे आरोपों और शहर की बुनियादी समस्याओं को लेकर उठते सवालों ने इस चर्चा को और हवा दे दी है। विपक्षी खेमा जहां इसे अपनी सियासी जमीन मजबूत करने के मौके के रूप में भुना रहा है, वहीं सत्तारूढ़ भाजपा के भीतर भी टिकट के दावेदारों की लंबी कतार ने यह साफ कर दिया है कि अब इस सीट पर एकछत्र राज की कहानी पुरानी हो चली है। हाल ही में पर्यवेक्षक के सामने नौ दावेदारों की ताल ठोकना इसी बात का संकेत माना जा रहा है कि पार्टी के भीतर भी विकल्पों की तलाश तेज है।
इस बदलते समीकरण में डॉ. विशाल गर्ग का नाम सबसे ज्यादा सुर्खियां बटोर रहा है। स्थानीय सियासी जानकारों के मुताबिक, मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी के साथ उनकी बढ़ती नजदीकी और देहरादून के सत्ता केंद्रों में सीधी पैठ ने उन्हें दावेदारों की कतार में एक अलग ही वजन दे दिया है। समर्थकों का तर्क है कि जब शहर के विकास कार्यों और व्यापारियों की समस्याओं को सीधे मुख्यमंत्री की मेज तक ले जाने वाला चेहरा मौजूद है, तो फिर पुरानी व्यवस्था का बोझ क्यों ढोया जाए।
दिलचस्प बात यह है कि एक ओर विपक्ष वर्तमान विधायक की कार्यशैली को कटघरे में खड़ा कर जनता के बीच एंटी-इनकंबेंसी का माहौल बना रहा है, तो दूसरी ओर भाजपा के ही भीतर से उठती नई उम्मीदवारी की आवाजें उस माहौल पर मुहर लगाती दिख रही हैं। शहर के प्रबुद्ध वर्ग और युवाओं के बीच भी यह बहस जोर पकड़ रही है कि धर्मनगरी के बदलते स्वरूप के साथ अब नेतृत्व में भी ताजगी आनी चाहिए। बहरहाल, चुनाव की तारीखों के ऐलान से पहले ही हरिद्वार की राजनीति जिस मोड़ पर आ खड़ी हुई है, उसने पुराने दिग्गजों की नींद उड़ा दी है और नए चेहरों के हौसलों को पंख लगा दिए हैं।
